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Text File  |  1994-08-10  |  2.4 KB  |  50 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4. THE TRAGEDY OF MACBETH
  5.  
  6. ShakespeareÆs Verse
  7.  
  8. ShakespeareÆs plays are mainly written in ôblank verseö, the form 
  9. preferred by most dramatists in the sixteenth and early seventeenth 
  10. centuries. It is a very flexible medium, which is capable ù like the 
  11. human speaking voice ù of a wide range of tones. Basically the 
  12. lines, which are unrhymed, are ten syllables long. The syllables have 
  13. alternating stresses, just like normal English speech; and they divide 
  14. into five ôfeetö. The technical name for this is ôiambic pentameterö.
  15.  
  16. Macbeth    So fo·l and faφr a day I hßve not seΘn.
  17. Banquo    How fßr isÆt cßlled to F≤rres?  ù  Whßt are thΘse,
  18.         So wφthered, ßnd so wφld in thΘir attφre,
  19.         That lo≤k not lφke thÆinhßbitants ≤Æ the eßrth
  20.         And yΘt are ≤nÆt?  ù  Live y≤u, or ßre you a·ght
  21.         That mßn may quΘstion? Y≤u seem t≤ understßnd me
  22.         By eßch at ≤nce her ch≤ppy f∞nger lßying
  23.         Up≤n her skφnny lφps. You sh≤uld be w≤men,
  24.         And yΘt your beßrds forbφd me t≤ intΘrpret
  25.         That y≤u are s≤.
  26. Macbeth    Speak, φf you cßn. What ßre you?
  27.                 1, 3, 36û45
  28.  
  29. Here the pentameter accommodates a variety of speech tones ù 
  30. Macbeth is casual in his conversation about the weather; Banquo is 
  31. surprised at the appearance of these creatures, and fearful that they 
  32. may be supernatural beings; he is comforted when they seem to 
  33. understand him; and he can even make a nervous joke about their 
  34. beards. Macbeth, speaking with some authority, completes a line 
  35. started by Banquo ù and so identifies himself with the otherÆs 
  36. feelings. Some words in BanquoÆs speech have had to be elided 
  37. (ôthÆinhabitantsö, ôoÆ theö), but this is usual in English ù especially 
  38. when the speaker is under pressure from some emotion (and Banquo 
  39. is very surprised!).
  40.     In this quotation, the lines are regular in length and normal in 
  41. iambic stress pattern. Sometimes Shakespeare deviates from the 
  42. norm, writing lines that are longer or shorter than ten syllables, and 
  43. varying the stress patterns for unusual emphasis. The verse line 
  44. sometimes contains the grammatical unit of meaning ù ôSo withered 
  45. and so wild in their attireö ù thus allowing for a pause at the end of 
  46. the line, before a new idea is started; at other times, the sense runs on 
  47. from one line to the next ù ôare you aught That man may questionö. 
  48. This makes for the natural fluidity of speech, avoiding monotony but 
  49. still maintaining the iambic rhythm.
  50.